앉았다 일어날 때 갑자기 어지럽다면? 기립성 저혈압과 빈혈 구별하는 법

쪼그려 앉아 있거나 의자에 앉아 있다가 갑자기 일어서는 순간 머리가 핑 돌거나 눈앞이 잠시 흐려지는 경험을 할 때가 있습니다.

몇 초 지나면 금방 괜찮아지기 때문에 대수롭지 않게 넘기기도 하지만 이런 일이 반복되면 궁금해집니다.

“혹시 빈혈이 있는 것은 아닐까?”

“혈압이 너무 낮아서 그런 걸까?”

특히 건강검진 혈액검사에서 헤모글로빈(HGB) 수치가 낮은 편이었다면 빈혈과 연결해서 생각하기 쉽습니다.

하지만 일어설 때 발생하는 어지럼증의 원인은 하나가 아닙니다.

자세를 갑자기 바꾸면서 혈압이 순간적으로 떨어질 수도 있고, 수분 부족이나 복용 중인 약의 영향을 받을 수도 있습니다. 빈혈이나 심장질환, 혈당 문제 등 다른 원인이 관련되는 경우도 있습니다.

따라서 ‘일어서면 어지럽다 = 빈혈’ 또는 ‘일어서면 어지럽다 = 기립성 저혈압’이라고 바로 판단해서는 안 됩니다.

이번 글에서는 앉았다 일어날 때 왜 어지럼증이 생기는지, 기립성 저혈압은 무엇인지, 빈혈과는 어떻게 다른지 그리고 어떤 증상이 있을 때 진료를 받아야 하는지 알아보겠습니다.

갑자기 일어서면 우리 몸에서는 어떤 일이 일어날까?

누워 있거나 앉아 있다가 일어서면 중력의 영향으로 혈액 일부가 순간적으로 다리와 복부 쪽에 모입니다.

그 결과 심장으로 돌아오는 혈액이 일시적으로 감소하면서 혈압이 떨어질 수 있습니다.

정상적인 상황에서는 우리 몸이 이런 변화를 빠르게 감지합니다.

심장박동과 혈관의 긴장도를 조절해 혈압을 유지하면서 뇌로 충분한 혈액이 공급되도록 합니다.

하지만 이 조절이 충분히 빠르게 이루어지지 않으면 순간적으로 뇌로 가는 혈류가 감소하면서

• 머리가 핑 도는 느낌
• 눈앞이 흐려지거나 캄캄해지는 느낌
• 몸이 휘청거리는 느낌
• 힘이 빠지는 느낌
• 심한 경우 실신

등이 나타날 수 있습니다.

특히 오랫동안 앉아 있거나 쪼그린 자세를 유지하다 갑자기 일어날 때 이런 현상을 경험하기 쉽습니다.

기립성 저혈압이란 무엇일까?

기립성 저혈압(orthostatic hypotension)은 누워 있다가 일어섰을 때 혈압이 비정상적으로 떨어지는 상태를 말합니다.

일반적으로 누운 상태에서 일어선 뒤 3분 이내에

• 수축기 혈압이 20mmHg 이상 감소하거나
• 이완기 혈압이 10mmHg 이상 감소하는 경우

기립성 저혈압의 기준에 해당할 수 있습니다.

여기서 중요한 점은 일어날 때 한 번 어지러웠다는 증상만으로 기립성 저혈압을 진단할 수 없다는 것입니다.

실제 진단에서는 자세 변화 전후의 혈압과 맥박을 측정하고 증상과 복용 중인 약, 다른 질환 등을 함께 살펴봅니다.

쪼그려 앉았다 일어날 때 더 어지러운 이유

쪼그린 자세를 오래 유지했다가 갑자기 일어나는 상황에서는 몸의 위치가 짧은 시간에 크게 바뀝니다.

이때 중력의 영향을 받으면서 혈액의 분포도 빠르게 변합니다.

몸의 혈압 조절 반응이 이러한 변화를 즉시 보상하지 못하면 순간적인 어지럼증이 나타날 수 있습니다.

따라서 가끔 발생하고 몇 초 안에 사라지는 가벼운 어지럼증이라면 반드시 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다.

그러나 증상이 자주 반복되거나 점점 심해지거나 실제로 넘어지거나 실신한다면 단순한 자세 변화 때문이라고 생각하고 계속 방치해서는 안 됩니다.

기립성 저혈압은 왜 생길까?

기립성 저혈압은 하나의 원인으로만 발생하지 않습니다.

대표적으로 생각할 수 있는 것이 수분 부족입니다.

땀을 많이 흘렸거나 물을 충분히 마시지 않았거나 설사나 구토 등으로 체액이 감소하면 혈액량이 줄면서 자세를 바꿀 때 혈압을 유지하기 어려워질 수 있습니다.

특히 더운 날씨에 야외 활동이나 운동을 많이 한 뒤에는 수분 부족이 영향을 줄 수 있습니다.

그 밖에도

• 일부 혈압약과 이뇨제 등 약물
• 심박수가 지나치게 느린 경우
• 일부 심장질환
• 당뇨로 인한 자율신경 기능 이상
• 파킨슨병 등 일부 신경계 질환
• 장기간의 침상생활

등 여러 원인이 관련될 수 있습니다.

따라서 반복적인 기립성 어지럼증이 있다면 혈압만 볼 것이 아니라 현재 복용하는 약과 기저질환까지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

그렇다면 빈혈도 일어설 때 어지럼증을 만들까?

가능합니다.

빈혈은 혈액이 조직에 산소를 충분히 전달하는 능력이 감소한 상태이기 때문에 어지럼증과 피로감, 운동할 때 숨이 차는 증상 등이 나타날 수 있습니다.

하지만 기립성 저혈압과 빈혈은 같은 질환이 아닙니다.

기립성 저혈압은 자세를 바꿀 때 발생하는 혈압 변화가 핵심이고, 빈혈은 헤모글로빈을 비롯한 혈액 상태를 확인해야 합니다.

또한 빈혈이 있다고 해서 반드시 일어설 때만 어지러운 것도 아닙니다.

따라서 증상의 양상과 혈액검사 결과를 함께 살펴봐야 합니다.

헤모글로빈(HGB) 수치는 어떻게 봐야 할까?

건강검진에서 빈혈 여부를 살펴볼 때 많이 확인하는 항목이 헤모글로빈(HGB)입니다.

헤모글로빈은 적혈구 안에서 산소를 운반하는 단백질입니다.

수치가 낮으면 빈혈을 의심할 수 있지만 검사기관의 참고범위와 성별, 개인의 건강상태 등을 함께 고려해야 합니다.

따라서 결과표에서 HGB가 정상범위의 아래쪽에 있다는 이유만으로 자신의 어지럼증을 빈혈 때문이라고 판단해서는 안 됩니다.

필요하다면 의료진은 적혈구 수, 헤마토크릿, MCV 등 다른 혈액검사 결과와 함께 철분, 비타민 B12, 엽산 등의 상태를 추가로 확인할 수 있습니다.

기립성 저혈압과 빈혈, 무엇이 다를까?

두 상태 모두 어지럼증을 일으킬 수 있지만 증상이 나타나는 방식에는 차이가 있을 수 있습니다.

기립성 저혈압을 의심할 수 있는 특징

• 누워 있거나 앉아 있다가 일어설 때 증상이 잘 나타난다.
• 머리가 핑 돌거나 눈앞이 흐려지는 느낌이 있다.
• 다시 앉거나 누우면 증상이 좋아지는 경우가 있다.
• 자세 변화 전후 혈압에서 의미 있는 차이가 확인될 수 있다.

빈혈을 의심할 수 있는 특징

• 어지럼증뿐 아니라 피로감이나 무기력감이 지속될 수 있다.
• 활동할 때 숨이 차거나 두근거림을 느낄 수 있다.
• 혈액검사에서 헤모글로빈 등 빈혈과 관련된 이상이 확인될 수 있다.

다만 이러한 특징만으로 스스로 진단할 수는 없습니다.

두 가지가 동시에 존재할 수도 있고 전혀 다른 원인이 있을 수도 있기 때문입니다.

 

기립성 저혈압과 빈혈

집에서 혈압을 확인해 볼 수 있을까?

일어설 때 어지럼증이 반복된다면 가정용 혈압계가 있는 경우 자세 변화에 따른 혈압을 기록해 의료진과 상담할 때 참고자료로 활용할 수 있습니다.

보다 표준적인 방법은 먼저 누운 상태에서 약 5분간 안정을 취한 뒤 혈압과 맥박을 측정하고, 일어서서 다시 혈압과 맥박의 변화를 확인하는 것입니다.

의료기관에서는 일반적으로 일어선 뒤 3분 이내의 혈압 변화를 평가합니다.

다만 집에서 측정한 숫자만으로 스스로 기립성 저혈압을 확정해서는 안 됩니다.

혈압은 측정 환경과 시간, 수분 상태, 식사, 운동, 약물 등에 따라 달라질 수 있기 때문입니다.

오히려

• 언제 증상이 발생했는지
• 어떤 자세에서 일어났는지
• 몇 초 또는 몇 분 지속됐는지
• 당시 혈압과 맥박은 어땠는지
• 식사나 운동 직후였는지

등을 함께 기록해 두면 진료할 때 도움이 될 수 있습니다.

일어날 때 어지럽다면 생활 속에서 어떻게 대처할까?

가끔 자세를 바꿀 때 가벼운 어지럼증을 경험한다면 우선 갑자기 벌떡 일어나는 습관을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

쪼그려 앉아 있었다면 천천히 자세를 펴고 몸의 균형을 잡은 뒤 움직이는 것이 좋습니다.

누워 있다가 일어날 때도 바로 일어서기보다 먼저 앉은 자세를 거쳐 천천히 일어나는 방법을 사용할 수 있습니다.

수분 부족이 원인일 수 있으므로 평소 적절한 수분 섭취도 중요합니다.

다만 심장이나 신장질환 등으로 의료진에게 수분 섭취량을 제한하도록 지시받은 사람은 임의로 물이나 소금 섭취량을 늘려서는 안 됩니다.

또한 혈압약이나 이뇨제 등 복용 중인 약이 원인으로 의심되더라도 스스로 약의 용량을 줄이거나 중단해서는 안 됩니다.

증상이 반복된다면 복용 중인 약 전체를 의료진에게 알려 원인을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

단순한 어지럼증으로 넘기면 안 되는 경우

일어설 때 잠깐 어지러운 증상은 비교적 흔하지만 모든 어지럼증이 기립성 저혈압 때문인 것은 아닙니다.

특히 다음과 같은 상황에서는 의료진의 평가가 필요합니다.

• 어지럼증이 자주 반복되거나 점점 심해지는 경우
• 실신하거나 넘어지는 경우
• 가슴 통증이나 심한 두근거림이 동반되는 경우
• 호흡곤란이 함께 나타나는 경우
• 운동 중 어지럼증이나 실신이 발생하는 경우
• 검은 변이나 눈에 띄는 출혈 등 출혈을 의심할 만한 증상이 있는 경우
• 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등 신경학적 증상이 동반되는 경우

특히 의식을 잃는 실신은 단순히 “혈압이 조금 낮아서 그런가 보다”라고 생각해서는 안 됩니다.

심장질환이나 다른 원인을 확인하기 위한 평가가 필요할 수 있습니다.

Jason의 건강노트

저도 가끔 쪼그려 앉아 있다가 갑자기 일어서면 순간적으로 머리가 핑 도는 듯한 현기증을 느낄 때가 있습니다.

잠시 지나면 괜찮아지기 때문에 처음에는 대수롭지 않게 생각했습니다.

그러다 최근 혈액검사 결과를 다시 보면서 혹시 헤모글로빈 수치와 관계가 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

제 검사에서 HGB는 13.1g/dL이었고 검사 결과표에 표시된 참고범위는 12~18g/dL이었습니다.

즉 제 검사기관의 기준으로는 정상범위를 벗어난 수치는 아니었습니다.

그래서 HGB가 정상범위의 아래쪽에 있다는 사실만으로 제가 경험하는 현기증을 빈혈 때문이라고 판단하는 것은 적절하지 않다고 생각합니다.

오히려 제 경우에는 쪼그린 자세에서 갑자기 일어설 때 주로 발생한다는 점을 눈여겨볼 필요가 있다고 생각했습니다.

그렇다고 제 증상을 기립성 저혈압이라고 스스로 진단할 생각도 없습니다.

가끔 나타나는 증상이지만 앞으로 빈도가 늘어나거나 증상이 심해진다면 자세 변화 전후의 혈압과 맥박을 확인하고 의료진과 상담해 볼 생각입니다.

이 경험을 통해 다시 느낀 것은 건강검진 결과의 숫자 하나와 증상을 너무 쉽게 연결해서는 안 된다는 점입니다.

어지럼증이라는 하나의 증상에도 혈압 변화, 수분 상태, 빈혈, 약물, 심장이나 신경계 문제 등 여러 원인이 있을 수 있기 때문입니다.

그래서 저는 검사 결과에서 정상범위를 확인하는 것과 함께 평소 몸에서 나타나는 변화가 언제, 어떤 상황에서 생기는지도 관찰하려고 합니다.

마무리: ‘어지럽다’보다 ‘언제 어지러운가’를 살펴보세요

앉아 있거나 쪼그려 있다가 일어설 때 순간적으로 어지러운 경험을 했다고 해서 반드시 질환이 있다는 뜻은 아닙니다.

하지만 반복적으로 나타나는 어지럼증을 무조건 빈혈이나 나이 탓으로 넘기는 것도 좋은 방법은 아닙니다.

중요한 것은 어지럽다는 사실 하나보다 어떤 상황에서 증상이 발생하는지를 살펴보는 것입니다.

자세를 바꿀 때만 나타나는지, 평소에도 지속되는지, 운동할 때 생기는지, 두근거림이나 호흡곤란이 함께 있는지에 따라 확인해야 할 원인이 달라질 수 있습니다.

특히 일어설 때 반복적으로 어지럽다면 자세 변화에 따른 혈압과 맥박을 확인해 볼 필요가 있습니다.

빈혈이 걱정된다면 헤모글로빈 하나만 보지 말고 다른 혈액검사 결과와 증상을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

그리고 실신, 가슴 통증, 심한 호흡곤란이나 신경학적 이상과 같은 증상이 동반된다면 단순한 기립성 어지럼증으로 생각하며 기다리지 말고 의료기관의 평가를 받아야 합니다.

몸이 보내는 신호를 과도하게 두려워할 필요는 없지만, 반복되는 신호에는 이유가 있는지 확인하는 습관이 중요합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q. 앉았다 일어날 때 어지러우면 무조건 기립성 저혈압인가요?

아닙니다. 기립성 저혈압은 자세 변화에 따른 혈압 감소를 실제로 확인해 판단합니다. 탈수, 빈혈, 약물, 혈당 문제 등 다른 원인도 어지럼증을 일으킬 수 있습니다.

Q. 기립성 저혈압은 혈압이 얼마나 떨어져야 하나요?

일반적으로 누운 상태에서 일어선 뒤 3분 이내 수축기 혈압이 20mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 10mmHg 이상 감소하는 경우를 기립성 저혈압의 기준으로 사용합니다.

Q. 헤모글로빈이 정상범위에서 낮은 편이면 어지럼증이 생기나요?

헤모글로빈 수치 하나만으로 어지럼증의 원인을 판단할 수는 없습니다. 검사기관의 참고범위와 다른 혈액검사 결과, 증상과 건강상태를 종합적으로 평가해야 합니다.

Q. 일어날 때 어지러우면 어떻게 하는 것이 좋나요?

갑자기 일어나지 말고 천천히 자세를 바꾸는 것이 도움이 될 수 있습니다. 증상이 반복된다면 발생 상황과 자세 변화 전후의 혈압·맥박을 기록해 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.